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Mönchsgeier
Aegypius monachus
Mönchsgeier tragen eine Halskrause aus Federn,
die an den Kragen einer Mönchskutte aus früherer Zeit erinnert.
Deshalb werden sie manchmal auch Kuttengeier genannt.
Lebenserwartung
Genau ist nicht bekannt, wie alt Mönchsgeier werden können.
Vermutlich können sie aber mehrere Jahrzehnte alt werden.
Die nah mit ihnen verwandten Gänsegeier sollen angeblich in
Ausnahmefällen ein Alter von bis zu 100 Jahren erreichen
Lebensraum
Mönchsgeier leben vor allem in hoch gelegenen Steppen und Halbwüsten.
Weil sie ihre Nester auf Bäumen bauen, suchen sie sich Regionen,
in denen es Wälder gibt.
Mönchsgeier kommen aber auch hoch oben im Gebirge vor, so zum Beispiel in
Tibet bis in 4500 Meter Höhe.
Heimat
Mönchsgeier sind sehr seltene Vögel.
Sie sind in den Mittelmeerländern sowie in West- und Innerasien zuhause.
Früher gab es sie auch in Nordafrika und vor allem in Marokko, doch dort
sind sie heute, weil viele Wälder abgeholzt wurden und die Mönchsgeier keine
geeigneten Lebensräume mehr finden, fast ganz vom Ohrengeier verdrängt worden,
der ihnen sehr ähnlich ist.
In ganz seltenen Fällen haben sich Mönchsgeier auch schon mal über die Alpen bis
nach Mitteleuropa verirrt.
Aussehen
Mönchsgeier gehören zu den so genannten Altweltgeiern und haben das typische
Aussehen der Geier: Die dichte Federkrause um ihren Hals schützt sie vor Kälte
und Wind.
Ihr dichtes Untergefieder aus Dunenfedern sorgt dafür, dass sie sogar extreme
Kälte aushalten können.
Das Gefieder über den Dunen ist so einfarbig dunkelbraun, dass es fast schwarz wirkt.
Der Schwanz ist keilförmig und der Schnabel groß und klobig. Mönchsgeier werden 100
bis 110 Zentimeter groß, haben eine Flügelspannweite zwischen 250 und 295 Zentimeter
und bringen zwischen acht und vierzehn Kilogramm auf die Waage.
Damit sind Mönchsgeier die größten Altweltgeier. Männchen und Weibchen sehen gleich aus.
Freunde und Feinde
Mönchsgeier sind so kräftig, dass sie keine natürlichen Feinde haben. Bedroht
werden sie vor allem dadurch, dass ihr Lebensraum zerstört wird und dass sie beim
Brüten und bei der Aufzucht der Jungen am Nest gestört werden.
Alltag
Mönchsgeier sind eher Einzelgänger und ziemlich scheu und unverträglich.
Man trifft sie höchstens an Futterplätzen in kleinen Gruppen von drei bis fünf Tieren.
Dort verteidigen sie mit Schnabelhieben und Schlägen ihrer Flügel ihre Beute gegen
andere hungrige Greifvögel wie Bartgeier, Gänsegeier oder Steinadler.
Nachwuchs
Mönchsgeier brüten von Februar bis April. Ihr Nest bauen sie hoch oben in Bäumen und nutzen
es von Jahr zu Jahr immer wieder. Und weil das Nest jedes Jahr ausgebessert wird, wird es
mit der Zeit immer höher: Es kann schließlich eine Höhe von einem Meter und einen
Durchmesser von zwei Metern erreichen.
Mönchsgeierpaare leben in lebenslanger Einehe und brüten immer nur ein Ei aus.
Es ist meistens weiß, manchmal aber rötlich gefleckt. Die Brutzeit dauert 50 Tage,
und Männchen und Weibchen wechseln sich beim Brüten ab. Die geschlüpften Jungen werden
von beiden Eltern mit Fleischstücken gefüttert, die sie aus ihrem Kropf würgen.
Auch das Wasser bringen die Eltern im Schnabel zum Nest.
Junge Mönchsgeier brauchen ziemlich lange, bis sie selbstständig werden:
Sie bleiben nach dem Schlüpfen noch etwa vier Monate im Nest. Anschließend lernen
sie selbst zu jagen. Geschlechtsreif werden sie erst mit fünf bis sechs Jahren.
Mönchsgeier haben auch deswegen so wenig Nachwuchs, weil sie nicht in jedem Jahr brüten.
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